便秘，这一生活中的常见问题，在女性及年长人群中尤为常见。据相关统计，约有15-20%的民众曾受到便秘的困扰，而在65岁以上、住院或接受长期照护的年长者中，便秘的盛行率更是高达四成以上。便秘主要有两种类型：一种是需要用力才能顺利排便，这种情况在年长者中较为多见，主要是因为排便肌肉无力；另一种是每周排便次数少于两次，这种情况在年轻女性中较为常见，往往伴随着精神不济、食欲不佳等问题。
便秘的成因多元，其中包括水分和膳食纤维摄取不足、运动量不够等。一些慢性疾病如糖尿病、中风、巴金森氏症等也可能导致便秘。令人容易忽视的是，药物——尤其是镇定剂、、止痛药等，也是导致便秘的一大原因。除了给生活带来不便，便秘还可能带来健康隐患。1992年的一项研究表明，排便量少的人患大肠癌的几率较高。
中医与西医在治疗便秘上有所不同。西医主要通过刺激肠道水分分泌或润滑肠道等方法来缓解症状，而中医则更注重体质的调整。例如，小蓁因长时间工作、饮食不规律而导致便秘问题，尽管每天摄取足够的水分，但问题仍未解决。在友人的介绍下，她选择了中医治疗。根据中医理论，给予小蓁清热、养血、润肠通便等药物，成功解决了她的便秘问题，甚至顺带解决了她的月经不顺问题。
除了中西医治疗，我们也可以从日常生活中预防便秘。以下是一些健康的生活习惯：
一、每天摄取水分1500~2000c.c.，建议饮用温开水，年长者建议少量多饮。
二、多食用五谷杂粮、蔬菜水果，尤其推荐柑橘类水果；尽量避免精致食物，如面包、甜食、速食。
三、每天至少走路三十分钟，进行适度的运动。
四、养成固定的排便习惯，建立规律的排便反射。
五、进行腹部按摩，沿肚脐四周以顺时针方向按摩至下腹部，可以加上薄荷油一起按摩，有助于减少腹胀并促进排便。
（以上内容仅供参考，具体治疗请咨询专业医师。数据来源：中国医药大学附设医院中西医结合科主治医师许伟帆）
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