钟睒睒确实是以白手起家的企业家形象被公众所熟知。根据公开信息，他的创业历程和财富积累过程具有以下特点：
1. 农民出身与早期经历
钟睒睒青少年时期曾在浙江诸暨农村生活17年，亲身参与农业劳动，这段经历塑造了他对基层经济的深刻理解。1984年进入《浙江日报》农业部担任记者后，他通过报道农业困境进一步积累了行业洞察。
2. 创业初期的挫折与转型
1988年海南建省时，他辞去记者工作投身创业，最初创办的《太平洋邮报》因经营不善停刊，随后尝试种植蘑菇也未成功。这些早期失败经历印证了他从零开始的创业路径。
3. 财富积累的自我声明
钟睒睒公开强调自己"白手起家，干干净净"，并列举了依法纳税、供应链透明、员工福利等佐证其财富合法性的依据。这一表述的背景是回应网络舆论对其个人和企业的质疑。
4. 行业争议与舆论风波
2024年娃哈哈创始人宗庆后去世后，网络流传钟睒睒早年因"串货"被娃哈哈取消代理资格，随后模仿其模式创立农夫山泉的争议。农夫山泉已对此类传言启动法律诉讼，但相关历史细节仍存在不同叙述。
5. 首富地位的商业逻辑
他通过农夫山泉和万泰生物两家上市公司的股权成为中国首富，其财富增长主要依托消费品和生物医药领域的长期经营，而非房地产等传统暴利行业。他本人曾批评90%企业家追逐房地产泡沫的现象。
需要说明的是，"白手起家"的界定可能因标准不同存在争议，但钟睒睒的公开经历和商业轨迹确实呈现了从基层奋斗至顶层的典型特征。
