一架由东方航空执飞的MU5735航班，搭载着波音737-800机型（注册号B-1791），原计划于春意盎然的2022年3月21日从昆明长水机场飞往广州白云机场。这架拥有六年八个月机龄的飞机在起飞后不久便遭遇不幸。航班在起飞约一个小时后的正常巡航高度（约8900米）突然急速下降，最终在广西藤县埌南镇莫埌村附近坠毁。这场悲剧导致机上全部人员——包括乘客和机组人员共132人——不幸遇难。事故现场一片狼藉，山火肆虐，飞机残骸散落范围广泛，包括飞机的关键部件如水平安定面、垂直尾翼和发动机等。
事故发生后，中国民航局高度重视，立即依据国际公约和相关规定启动调查机制，联合多部门成立技术调查组。美国国家运输安全委员会也派工作组参与调查。调查过程中，找到了至关重要的黑匣子——飞行数据记录器和驾驶舱语音记录器，但由于严重损坏，数据提取工作异常困难。通过对飞机残骸的细致分析，发现飞机在坠地前的姿态异常，垂直下降速率惊人。
经过初步调查，排除了机组资质、健康状况及操作流程等方面的问题。飞机的适航性、燃油品质以及危险品载运等也未发现异常。目前，事故调查仍在进行中，以进一步揭示事故的真正原因。
事故发生后，东航立即停飞所有737-800客机进行安全检查。在确认全员遇难后，搜救工作历时一周完成，随后开展大规模的残骸收集与实验室分析。此次事故对航空界带来了技术挑战，并暴露出极端异常飞行状态下的数据记录和快速响应机制的短板。这也引发了全球航空界对于黑匣子技术升级的讨论。
中国民航局在事故后的两年里，分别于2023年3月20日和2024年3月20日发布调查进展通报。事故打破了中国民航的安全飞行纪录，成为近年来一起重大空难事件，引发了社会对航空安全管理的深刻反思。此次事件不仅对中国民航的安全管理提出了严峻挑战，也引发了全球航空界对航空安全问题的关注与讨论。人们开始重新审视航空安全管理体系，尤其是在极端天气和特殊飞行条件下的应对措施。对于航空技术的持续发展和更新，尤其是黑匣子技术等关键领域的进步与创新，也寄予了更高的期待。
