1. 概念提出（1943年）
自闭症的概念最早由美国儿童精神科医生Leo Kanner在1943年提出。他通过观察11名儿童的行为特征，首次描述了自闭症的核心症状，包括社交互动障碍、语言沟通困难以及刻板重复行为。
2. 早期误解与“冰箱妈妈”理论（1940-1960年代）
在1950年代，自闭症曾被错误地归因于父母的冷漠教养方式，即“冰箱妈妈”理论。这一理论认为母亲的情感疏离是导致自闭症的主要原因，给家庭带来了极大的心理负担。直到1960年代后期，这一理论才被生物学原因的研究推翻。
3. 生物学基础的（1960年代后）
随着研究的深入，自闭症逐渐被视为一种神经发育障碍。遗传因素、大脑结构异常、神经递质失衡等生物学机制成为主要研究方向。例如，研究发现自闭症可能与基因突变（如Upf3b基因表达异常）及脑区功能连接异常有关。
4. 诊断标准的演变与谱系概念的建立
自闭症从最初被归类为“儿童精神分裂症”（DSM-1，1952年）到2013年DSM-5将其定义为“自闭症谱系障碍”（ASD），反映了对疾病多样性的认识。这一变化扩大了诊断范围，涵盖了从重度到轻度的不同表现。
5. 跨学科理论与干预方法的发展
中国古代医学文献中已有类似自闭症症状的记载（如“语迟”“童昏”），但当时缺乏科学分类。现代医学的进步使得自闭症逐渐脱离误解，成为需要系统支持的神经发育问题。
