自闭症谱系障碍(ASD)和抑郁症是两种常见但性质不同的精神健康问题，它们可能单独存在，也可能共病发生。以下将从临床表现、诊断鉴别、治疗案例和研究进展等方面进行深入分析。
自闭症主要表现为社会交往障碍、语言交流障碍和刻板重复行为。具体症状包括：
抑郁症的核心症状则包括：
两者的关键区别在于：抑郁症患者是"不愿意"社交，但具备社交能力；而自闭症患者是"缺乏"社交能力。抑郁症患者不一定有社交功能障碍，而自闭症患者的核心症状正是社交功能缺失。
一位17岁男性患者，表现出典型的中度抑郁症状：情绪低落、自卑自责、烦躁不安，甚至有轻生念头。同时伴有癔症性发作——与人争执时会突然倒地、双眼紧闭，类似癫痫但事后能部分回忆。经过神经内科和精神科诊断，排除了癫痫和自闭症，确诊为"抑郁发作"。在接受心理治疗为主，辅以草酸艾司西酞普兰等药物治疗后，经过3个半月治疗情绪趋于稳定，症状完全消失。后续顺利考入大学并工作，已停药5年多仍保持良好状态。
一位38岁女性事业单位职工，受中度抑郁症困扰5年。症状包括持续情绪低落、沉重负罪感、精力体力显著减退，伴有头晕头痛、社交恐惧和对视恐惧。曾辗转多家知名精神专科医院治疗无效，被诊断为"难治型抑郁症"。通过心理治疗与药物联合方案，半年后达到临床治愈。每日服用舍曲林维持治疗，但因自行停药导致复发，再次治疗后恢复稳定。
一名叫"小宇"的自闭症儿童，初诊时语言发育严重迟缓，几乎不与外界交流，总是沉浸在自己的世界。经过中医辨证为"肾精亏虚，心窍不通"，采用个性化中药方剂治疗。一周后开始关注周围声音，眼神接触改善；一个疗程后语言能力提升，能说简单词语并主动与家人交流。配合针灸治疗(取百会、风府等穴位)，进一步稳定情绪，减少刻板行为。
近年研究表明，干细胞疗法在抑郁症和自闭症治疗中展现出潜力。其可能机制包括：
临床前研究显示，干细胞移植可修复海马体组织，调节脑部激素正常分泌，改善由神经递质异常导致的心理障碍。目前该疗法已在抑郁症和自闭症研究中获得初步成功，但仍需更多临床试验验证。
中医认为自闭症病位在脑，与心、肝、肾三脏密切相关，主要病机为"先天不足、肾精亏虚，神失所养、心窍不通，肝失条达"。基于此发展出的治疗方法包括：
自闭症和抑郁症的治疗与管理需要长期坚持，以下几点尤为重要：
1. 早期干预：尤其是自闭症，越早诊断和治疗，效果越好
2. 综合治疗：药物、心理、行为干预等多管齐下
3. 避免刺激：自闭症患者应远离过度喧闹环境，如烟花爆竹燃放场所
4. 防止复发：抑郁症患者即使症状缓解也应遵医嘱维持治疗，案例2显示自行停药易导致复发
5. 家庭支持：家人的理解与配合对康复至关重要，可显著提高治疗效果
通过系统治疗和科学管理，多数抑郁症患者可获得良好预后，如案例1不仅症状消失还实现了个人发展目标；而自闭症虽无法完全治愈，但通过早期持续干预可显著改善核心症状和社会功能。
