冯友兰在他的杰作《新原人》中，通过深入剖析“觉解”程度，提出了颇具影响力的“人生境界说”。这一理论将人生境界划分为四个层次，构建了一个从生物本能逐步升华至宇宙精神的哲学体系。
一、四种境界的深刻内涵
1. 自然境界：
在这一境界中，人的行为往往受到本能或社会习俗的驱使，缺乏对生命意义的主动思考。这种状态可比喻为混沌中的“无明”，类似于动物性的生存需求或机械化地遵从传统。
2. 功利境界：
进入功利境界的人以个人的利益为行动的核心，他们追求物质上的占有或社会地位的提升。这种追求往往使他们陷入“求不得”的痛苦，或在成功后陷入精神空虚的困境。
3. 道德境界：
在道德境界中，人超越了单纯的私利，以社会福祉为准则行事。冯友兰认为，处于这一境界的人通过精神自足获得心安，并通过利他行为拓展生命的意义。他们已深刻理解“义利之辨”，实现了精神层面的升华。
4. 天地境界：
天地境界是人生的最高境界。在此境界中，个体生命与宇宙规律相统一，达到“天人合一”的终极状态。处于这一境界的人具有“为天地立心”的使命感，在平常生活中实现超越性的价值。
二、境界升华的核心特质
觉解驱动：人生境界的升华由“觉解”程度决定。从自然境界到功利境界属于对事实的觉解，而进入道德境界和天地境界则需要价值的觉解。
实践特征：高境界的人并非通过从事特殊活动来体现其境界的高低，而是通过提升认知使日常行为获得新的意义。这体现了中国哲学“极高明而道中庸”的特质。
终极目标：天地境界对应于“圣人”的理想状态。通过哲学修行，人可以实现从“必然王国”向“自由王国”的跨越，达到生命的最高境界。
三、诗意的诠释（新增部分）
部分学者巧妙地运用古典诗词来诠释这四种境界。自然境界与阮籍《咏怀》中的迷惘相呼应；功利境界如陆游《游山西村》中所描绘；道德境界则与苏轼《定风波》中的豁达相匹配；天地境界则与王维《终南别业》中的超然物外相契合。这一诠释方式为我们提供了更为生动、形象的理解角度。
