关于中国的“国菜”，这是一个充满讨论和争议的话题。尽管没有官方统一的定义，但中国的饮食文化传统和民间约定俗成赋予了这个概念丰富的内涵和多样的解读。
有一种观点认为，国宴经典组合最能代表中国的饮食文化。其中，红烧狮子头和宫保鸡丁的组合，分别作为江苏菜和川菜的代表，展示了中国南北饮食文化的交融与多样性。而北京烤鸭，凭借其悠久的历史可追溯至明朝，以及在国际上的知名度，尤其是其英文名“Peking Duck”，更是常常被视作国菜的代表。
地方名菜也是国菜候选的重要来源。淮扬菜中的软兜长鱼，以其鲜嫩的口感成为外交宴请的经典。孔府菜和淮扬菜也被部分资料列为候选，显示出地方特色在中国饮食文化中的重要地位。
在民间的热议中，一些菜品因其普及度高、制作简单或具有文化象征意义而备受瞩目。例如，番茄炒蛋因其制作简单被部分外国人视为“国民菜”。火锅则因其无地域限制且广受欢迎而备受提名。而韭菜则因其顽强的生命力被赋予文化象征意义。
除此之外，历史典故也为国菜的选择提供了丰富的素材。尼克松访华国宴上的菜品，尽管具体菜名未明确记载，但曾引发国际关注。而满汉全席虽然具有传奇色彩，但因其菜品众多、制作繁琐且难以适应现代生活方式，难以作为现代国菜的代表。
中国饮食文化博大精深，各地的菜系各具特色，所谓的“国菜”更多是文化象征而非官方的认定。不同的地区、不同的人群对此可能有不同的理解和偏好。关于中国的国菜，没有固定的答案，只有丰富多彩的讨论和争议。
