寒水自碧"出自南宋词人姜夔《扬州慢》词序，描写扬州城战后萧条的景象。该短语的字面意思是：寒冷的河水独自保持着碧绿的颜色。其深层含义可从三个角度理解：
1. 艺术手法
通过"自碧"（自顾自地碧绿）的拟人化描写，反衬出城池人烟稀少的荒凉
与"戍角悲吟"形成视听对比，强化空城的寂寥感
与杜甫《蜀相》"映阶碧草自春色"异曲同工，都以自然景物的无情反衬人事沧桑
2. 情感表达
"寒"字既指天气寒冷，又隐喻战乱后的肃杀氛围
河水依旧碧绿，暗示自然永恒与人间无常的对比
与序中"予怀怆然"呼应，体现词人"黍离之悲"（国家残破的哀思）
3. 结构作用
作为"四顾萧条"的具体意象之一，为下阕"清角吹寒，都在空城"埋下伏笔
与"荠麦青青""冷月无声"共同构成虚实相生的画面
相近表述可参考清代汤右曾"天寒水涸沙一痕"，亦用寒水意象表现萧瑟。需注意区分中医术语"中焦有寒水"（指体内寒湿）与此处文学描写的区别。
