首创背景
在1979年，为了满足广交会外宾的娱乐需求，东方宾馆在花园餐厅率先尝试开设小规模的音乐茶座。这一创新举措最初仅在春秋两季的交易会期间开放，顾客需凭护照购买价值6元的外汇券才能入场。尽管规模不大，但这一尝试被视为中国文化娱乐市场重新兴起的标志，开创了中国营业性文化场所的先河。
运营特色
到了1980年3月，东方宾馆正式在翠园宫餐厅推出常态化的音乐茶座。与以往不同的是，这次推出了“一票制”服务，顾客只需购买一张门票，就能享受到饮品和点心的服务。每晚9点至12点，音乐茶座都会准时上演精彩的演出。演出形式独具特色，由乐队现场伴奏，歌手们轮番登台献艺，曲目以港台流行音乐为主。为了满足演出需求，餐厅在演出前一个小时会进行紧急改造，将中央的餐桌移除，搭建一个四面舞台。场面火爆时，甚至需要在走廊加座以满足顾客的需求。
社会影响
虽然门票价格相当于当时市民月工资的1/5（6元外汇券），但仍然吸引了大批年轻人聚集于此。这一文化现象直接催生了广州东方轻音乐团等专业团体，为内地培养了首批流行音乐人才。到了1984年，东方宾馆的音乐茶座带动了广州出现70余家音乐茶座，推动了太平洋影音公司以及“红棉杯”大赛等产业配套诞生。
历史定位
作为全国首家持证经营的营业性音乐茶座，东方宾馆的音乐茶座模式为后续的歌舞厅、演艺酒吧等业态发展奠定了基础。近年来，宾馆更是通过户外帐篷音乐节等形式复刻经典场景，延续文化记忆，让这一传统得以在现代社会中焕发出新的活力。这不仅是一种娱乐方式的变革，更是文化消费观念的转变和社会进步的见证。
