在古老的中医理论中，木耳被视为一种平和而甘甜的食材，它归于胃和大肠经，拥有滋养身心的功效。说到黑木耳，它其实是木耳家族中的一名成员。因其生长在朽木之上，形状酷似人的耳朵，颜色黑褐，故得此名。又被称为木菌或树鸡，黑木耳的来源主要是木耳科真菌木耳、毛木耳和皱木耳的子实体。这些子实体通常寄生在桑、栎、榆、杨、槐等枯朽的枝干上，原本多为野生，现在则多为人工栽培。
现代科学研究揭示了黑木耳的丰富内涵。不同朽木或基质上的黑木耳，其成分与药理作用各有特色。黑木耳富含蛋白质、脂肪、卵磷脂、鞘磷脂以及多种维生素，还含有钙、磷、铁等无机成分。这些成分赋予了黑木耳多种药理功能，如抗血凝、抗血栓形成、促进免疫功能、调节血脂、抗动脉粥样硬化、降血糖、延缓衰老、抗溃疡和抗真菌等。
作为食品，黑木耳味甘淡，可以随意根据个人口味调味，制成各种美味佳肴。而作为药物，黑木耳则是一种难得的补品。它的药性平和，不会过于滋腻或燥热，因此可以长期服用。
黑木耳是一种温和的补品，所以更适合用于轻症缓症或日常保健。对于重症急症，仍需与其他药物配合使用或作为辅助治疗。由于黑木耳较难消化并具有一定的滑肠作用，因此脾虚消化不良或大便稀烂者应忌用。对黑木耳及其类似真菌过敏的人也应避免食用。
这里介绍一道黑木耳红枣汤，制作方法简单而效果非凡。取黑木耳10克，红枣1. 将黑木耳用冷水泡开并洗净；红枣去核备用；然后锅内加水适量，煮炖30分钟即可享用这道美味的汤品。这道汤具有健脾的功效，长期饮用可驻颜祛斑、健美丰肌，对于面部黑斑和形体消瘦有一定的疗效。让我们一起享受这道美味又养生的汤品吧！
