自闭症儿童成年后的发展存在较大个体差异，主要取决于早期干预效果、症状严重程度以及社会支持体系。根据现有研究，自闭症患者成年后的生活状态大致可分为以下几种情况：
1. 独立生活型
经过系统训练的高功能自闭症患者可能具备接近正常人的社会适应能力，能够独立完成学业、就业，甚至在某些领域（如数学、艺术）展现特殊天赋。历史上如牛顿、梵高等被认为具有自闭症特征。这类人群通常语言和认知能力较好，但社交细节上仍可能存在障碍。
2. 辅助适应型
多数患者经过训练后仍需要轻度协助，可从事规律性强、社交要求低的工作（如图书管理、数据录入）。他们能掌握基本生活技能，但在复杂社交场景或突发情况中需外界支持。研究表明约10%患者能达到这种状态。
3. 庇护需求型
中重度患者通常需要特殊教育环境和持续监护，可能在庇护工场从事简单劳动，或在熟悉社区范围内活动。他们的自理能力有限，容易出现情绪行为问题，需要专业照护团队支持。
4. 完全依赖型
约5%的重度患者即使经过训练仍无法自理，需要终身全天候照料。这类患者往往伴随智力障碍和严重行为异常，预期寿命可能受影响。
需要特别说明的是，自闭症的核心障碍是社会性缺失，这会影响患者理解社会规则、表达情感等基础能力。早期干预（最好在2-8岁）能显著改善预后，但大龄患者支持资源目前仍显不足。社会环境包容度、就业支持政策等外部因素也会深刻影响他们的成年生活。
